1933 год. Начинающий писатель Артуро Бандини живет в полуподвальных меблированных комнатах Лос-Анджелеса. Пока он беден и неизвестен никому, но твердо уверен, что впереди его ждет настоящая слава, и он сможет написать лучшую книгу всех времен. У Артуро есть основания для таких мыслей: один из его рассказов напечатали в очень известном журнале. Молодой итальянец ждет одного – настоящей истории любви, которая сможет вдохновить его на великий роман. А пока пережить настоящую страсть Артуро не удавалось, потому и его рассказы о любви кажутся вымученными. Писатель молится гипсовой фигурке святой о том, чтобы встретить, наконец, прекрасную женщину. И небо откликается на его мольбы. Однажды в кармане у будущего великого писателя оказывается последняя десятицентовая монета. Купить на нее особенно ничего не купишь, а потому Артуро решает выпить чашку кофе. И тут сама судьба приводит к нему официантку Камиллу, красавицу-мексиканку.