Вторая мировая война. Японцы в спешном порядке строят дорогу для снабжения своих войск в Бирме. Среди каторжников, потом и кровью поливающих стратегический объект в непроходимых джунглях, оказывается плененный почти в полном составе шотландский полк. Живущие по самурайскому принципу «лучше смерть, чем плен» японцы презирают военнопленных и совершенно не церемонятся с недостойными уважения «белыми рабами». Измученные и истощенные солдаты решаются на отчаянный шаг…